柴又に完成した「さくら」の銅像が気になっていた。なんでもいわば勝手に出てゆく、兄寅次郎を見送っている姿だそうだ。
そこで出かけた。もちろん青春１８きっぷ。
実は思わず７月１５日からの連休に予約したのだが、青春１８きっぷ利用開始が２０日からとふと思い出し急きょ変更した。ところが夏休みに入ると宿はどこも一杯。かろうじて予約できたのは昨年訪れたサンライズ九十九里だった。
日本の鉄道はこのままでいいのだろうか 番外５ Ｖ字旅行２ - 紙つぶて細く永く
宿が千葉県九十九里町となったので朝はいつもより早い。
まず京都駅からは６時５６分発７０２Ｋ米原行。米原着は８時６分。
丁度夏休みに入ってすぐということもあり、通学生はいないが部活なのか大きなボストンバッグを抱えた若人（いまや古語か）がサラリーマンに紛れて乗っている。
中に青春１８キッパーらしき中年・初老も何人か。米原駅での乗換はＪＲ西日本からＪＲ東海に変わることもあり、少し不安になる。というのもホームが旧来と異なるのではないかとか、西日本の車両数１２両に比べて少ない車両数ではないかとか・・着いたのは７番線で乗り換える予定の豊橋行き新快速５３１６Ｆは無事同じホームの８番線に入る予定。ところが何を考えたのか多くの乗客が階段を上り始めたのでつられて階段を上ってしまった。そして階段の途中で気が付いた。折り返して５３１６Ｆ待ちの列後ろに並んだ。待っている間に貨物列車が走り去った。
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米原駅近くに「鉄道総合技術研究所風洞技術センター」がありテストに使用された新幹線車両が見える。
新幹線高速試験車両保存場 | 長浜・米原・奥びわ湖を楽しむ観光情報サイト
入線した車両は８両編成でなんとか無事席は確保できた。
８時２５分発車豊橋着１０時２４分。
途中９時２９分名古屋手前で「のぞみ２号」が横をすり抜けた。
夏休みとはいえ名古屋では会社人が大勢下りる。その結果少し席に余裕ができた。豊橋着１０時２４分。
豊橋発１０時４３分９３６Ｍ浜松着は１１時１７分こちらは３両編成。
予てから気になっていたことだが静岡近辺は、ＪＲ東海エリアであるが、３両という短い列車編成かつベンチシート車両が多い。特に青春１８きっぷの時期にはこのエリアで駆け足での乗り込み競争になる。３０分程度の乗車時間が多いので、私は最初から座ることはあきらめているが、この時間編成は地元重視なのだなと感じる。それというのも、なんでも国鉄時代に「するがシャトル」としてこの地区の普通列車の短編成化・高頻度化による都市型ダイヤが組まれたそうだ。そのなごりでＪＲ東海になった現在も短い３両編成の列車が走っている。列車運転間隔をとるか車両数をとるかという問題になっているようだがせめて６両にはしてほしいな。
そして浜松１１時２８分発の７７４Ｍも３両編成。１２時４３分静岡に着いた。
握り飯の昼食を済ませ、
静岡１３時１３分発富士行き７８０Ｍこちらも３両に乗る。
富士からは１４時２分発の１４５４Ｍこれも３両。熱海に１４時４３分着。
豊橋から熱海までは３０分から５０分ほどの列車４本に細かく乗り継いだ。これがかねて「するがシャトル」といわれた由縁だ。
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今回は熱海からもあたふたと次の列車に乗る。こちらはなんと１５両編成
１４時５０分の１８８８E高崎行き各駅停車で１６時３０分品川着、
品川からは横須賀線１５５０Ｓ品川発１６時３６分東京着１６時４４分、
東京から千葉は総武線快速１５５１Ｆ東京発１６時４６分千葉着１７時２５分
このダイヤで行くと東京で乗換時間は２分となる。東京での到着ホームと出発ホームが異なれば乗り継ぎは厳しい。少し考えた。いつも使う「ＨｙｐｅｒＤｉａ」では下のような検索結果表示となる。
東京着４番線で出発も４番線。つまりこの列車は同じ列車なのだ。ＪＲ東日本で詳しく調べると案内は以下になる。
矢印は列車番号の変更を意味する。そして東京駅ではあわてることなく乗り続け無事千葉駅１７時２５分着。
でもここで少しあわてた。というのも列車は２５分着で駅前からの高速バス出発は３０分、５分しかないが何とか間に合い無事宿に着いた。
玄関前からの夕陽が綺麗だった。
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